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秋高气爽。
庭院幽静，长长的院墙将主人与外面的喧嚣隔得很远。只有一棵老柿子树斜倚在院墙阴凉处，苍老的树冠越过了墙头。
没有人知道老树见过什么，只知道从这棵树在这深院中种下，春去秋来过几回，它便红过几回。
枝头的柿子红得发透，是年复一年的新鲜。往年摘下的果子、埋在泥中的叶，都算不上与现在有关。
老人就坐在树下，趁着树荫酣睡。
宁辞秋……爷爷。
慈祥的老人……
宁辞秋爷爷？
慈祥的老人……
慈祥的老人呼……嗯……
慈祥的老人辞秋啊……回来啦？
宁辞秋嗯……路上耽误了一点时间，总算赶在中秋节前回来啦。
慈祥的老人唉……前阵子我就天天惦记着，看着这柿子一天比一天红，就想你再不回来呀，今年的柿子都吃不到了。
慈祥的老人也不知道，我还能看这柿子树挂几次果，你要是再回来晚一点呀，可能就连我这把老骨头都见不到咯。
宁辞秋爷爷……
宁辞秋将说惯了的玩笑话咽了回去，她看着身边的老人，将他和自己离开前记下的模样细细比照。老人眯起的眼角似乎又多了几道皱纹。
秋风乍起，像是顽童攀上老人膝头，将老人理好的花白须发拨弄得散乱。
宁辞秋大荒城第一个移动地块的试运行工作，到上个月才算完工。礼部在那边的工作算结束了，这才给我批了半个月的假。
宁述回来就好啊，这一趟，辛苦你了。
宁述大荒城的事，我一早都听说了。批评的话，也都写在信里了。
宁述我知道救灾的时候你也出了力，但是保护百姓，是每一个炎国官员的本职。而作为礼部侍郎，这个监管不力的过错，你必须承担。
宁述罚你半年俸禄，算是轻的，你不许有怨。
宁辞秋当然不会，这次的过错，我会牢牢放在心上。
宁述辞秋，你要记得，永远不要想自己做到了什么，而是要问自己没有做到什么。
宁述身为百姓父母官，也身为人臣，上承君命，下受民禄，官无大小，肩上的责任都是千钧重。
宁述何况你已经在这个位置上，做得再多，都是本分，但凡有些许责任没能尽到，那就是天大的过错。
宁述要是没有这样的觉悟，就穿不起这身赤色官服。
宁辞秋“鞠躬尽瘁，如是而已。”爷爷过去的教导，我都记得。
宁辞秋这次的过错固然要放在心上，可若因此产生了放弃的想法，那才是真的对不起自己的职责。
宁述嗯……
宁述行啦，教训的话就说到这。不在其位，不谋其事，礼部的事，我到底是管不着了。
宁述我现在就是担心，孙女的伤怎么样了。
宁辞秋早都已经康复啦，爷爷，您就别操心了。
宁述伤筋动骨一百天，大意不得。这两天安顿下来，有空还是上大夫那看看。前阵子正好有老同事给我送了几贴膏药，一会你也带点回去。
宁辞秋好好，都听您的。
宁述你们几个年轻人，没一个让人省心的。
宁述眼看着马上要从这搬回老家了，我的儿子女儿也没空回来看一眼，你姐姐也一天到晚不着家，谁会记挂我这个老头子？
宁辞秋呵呵，您说姐姐贪玩我信，可您要说没人记挂您……我看您这两天闭门谢客，应该也不是无缘无故吧？
宁述哼，还提呢！现在这些小年轻，从来就不知道心思该放在哪。
宁述从上个月起，从早到晚，这院子里就不能清闲一刻。
宁述现在这些年轻人都还学精了，不敢明着送茶送酒，就盯着给我的花浇水。我那门口好不容易种的绣球呀，都给我浇死好几盆了！
宁辞秋噗……
宁辞秋这阵子您的客人这么多，我猜，是尚书大人带着草拟的百珍宴宴请名单来找您了吧。
宁辞秋一年里难得能见到真龙，探听朝局消息的机会，肯定多的是人放在心上。
宁述我都不想理那个小子，他才是现在的礼部尚书，这种事怎么还需要我拿主意？
宁辞秋谁让您为官几十载，在礼部留下那么多功绩，威望比谁都高呢？
宁述那也是过去的事了，老看着过去，后来人还怎么做事？
宁府管家宁大人，门外有客人。
宁述不是说了闭门谢客吗……这位又是打哪来的？
宁府管家客人说，他是玉门参知——
宁辞秋咦……？
宁述玉门参知？这倒是没听说过……
宁述不管是什么官，不见，一概不见。
宁辞秋爷爷，请稍等一下。这位客人，好像是来找我的。
宁府杂役先生，宁大人最近几天闭门谢客，您还是改日再来吧。
不善言辞的男子还是烦请再通报一下宁……宁大人，就说是一位老朋友来找她……
宁府杂役先生，无意冒犯……可是看您的岁数，您确定是宁大人的“老朋友”？
不善言辞的男子确实如此，在下不敢妄言……
宁府杂役先生，您还是回去吧。宁大人实在不方便见客，作为“老朋友”，您也别让他为难了……
？？？梁大人……？
不善言辞的男子——！
梁洵……
宁辞秋不认识我了？
梁洵宁小姐……好久不见……
梁洵听说……听说你刚刚回到百灶，我想……来见见你。
梁洵的目光落在了宁小姐的身后，那儿正站着一位慈眉善目的老人。
宁述别站着啦，辞秋啊，快招呼你的朋友进来坐啊。
梁洵这……
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梁洵……
宁辞秋……
宁述咦，怎么都不动筷子？
宁述哈哈，看来是我这个老头子打扰了你们年轻人的兴致。要不，我先回避？你们慢慢吃，慢慢聊。
梁洵岂敢！是晚辈贸然叨扰，前辈设宴款待，我怎敢——
宁辞秋爷爷，您就别吓唬他了。
宁述哈哈哈……梁洵小友，就不必客气了。
宁述辞秋还在尚蜀的时候就常常来信，说那里的知府是体恤百姓又有才学的俊杰，今天终于得以一见。
宁辞秋爷爷，我什么时候——
宁述哈哈哈……三天后，是老朽的生日，本来不想大费周章地操办。
宁述今天我就自作主张一回，留你们两个年轻人陪我吃顿饭、说说话，就算给我庆寿了。
梁洵晚辈恭祝前辈寿辰。
宁辞秋我也祝爷爷海屋添筹。
宁述都是自家人，客气什么。来来来，吃菜吃菜。
宁述我原先记得，梁洵小友是在尚蜀担任知府，可方才怎么又说，你是玉门参知？
宁述从玉门到百灶，你这大老远过来，是所为何事呀？
梁洵玉门此行路途遥远，先前已按计划，将城中百姓分批次安置在沿途各个移动城市中。最后一拨百姓，前几天也已经在百灶城中安顿下来。
宁述咦，那玉门不是在西北边巡防，怎么绕到百灶边上来了？
宁辞秋爷爷您忘啦？今年年初的时候，玉门就已经改变航道出发前往百灶了。
宁辞秋至于玉门为什么要赶回百灶，爷爷总记得吧？
宁述唉……又是这个老大难的问题。
宁述吵了这么多年也没吵出名堂。退休这么久了，有时候做梦，脑子里都是那几个大嗓门的声音，头疼。
梁洵是上千年的问题了。
宁辞秋唔，有些问题拖久了也就不是问题了，有些则变成了更大的问题。
宁辞秋现在总算是到不得不解决的时候了……爷爷，您的主意呢？
宁述我能有什么主意，我要是再有主意，该有人说我指手画脚咯。
宁辞秋我看可未必吧，尚书大人他不是三天两头往您这跑，他就没有和您聊起这件事？
梁洵宁小姐……有些事，宁大人不方便讲的。
宁述哈哈哈哈……瞧我这孙女，倒是学会替别人问话了。
宁述却也无妨。老朽本就是普通百姓，不知道什么不能说的朝廷秘辛，自然也没有不能说的话。只是这件事上，反倒要请教一下年轻人。
宁述梁洵小友，你的意思呢？
梁洵晚辈不敢妄言全局，但是相信一个粗浅的道理——
梁洵上兵伐谋。
梁洵一场战争，于朝廷而言，有弊无利；于百姓而言，只有家破人亡。
宁述上兵伐谋……说得不错。
宁述可是，按这个说法……千年前要是没有那位真龙的狩猎之举，又何来之后炎国的千年国祚呢？
梁洵世殊事异，情况不可尽同日而语。
梁洵千年前的战争名为围猎，可实际则是人从无法匹敌的“神明”手中夺来活路，稍有退让，即是放弃了最后一点赖以生存的立锥之地。
梁洵但时至今日，攻守势异。既然已经掌握主动，不思避免战事，还要让将士百姓罹受战乱之苦，那便是我辈无能了。
宁述哈哈哈哈，说得好极了。听了梁洵小友这一番高论，想到自己碌碌无为，老朽都要脸红了。
梁洵晚辈妄言！还请前辈不要怪罪……
宁述嗯，善战者无赫赫之功……梁洵小友既然有这般主张，想来也一定有把控局势的妙手了。
梁洵晚辈——
宁府管家宁大人，外面又有人来访。
宁述又是怎么回事……
宁府管家来的人说，她是大理寺少卿，有要紧的事想询问您，并非无事拜访。
宁辞秋大理寺……？
宁述看来这位客人，是不得不见的。
宁述实在不好意思，老朽要失陪了。
宁述辞秋啊，代我照顾好客人。
梁洵刚才管家说的客人……该不会是麟少卿吧？
宁辞秋你也认识麟少卿？
梁洵与天师府打交道，多少有点耳闻。
宁辞秋我也听说过，青雷伯白定山是她的师伯，麟少卿雷法造诣非凡，办案也是雷霆手段。
宁辞秋就是不知道，她找爷爷有什么事呢……
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煌麟青砚！你查你的案子，趁我睡觉时把我锁在房间里干什么？！
煌我又不是三岁小孩！你凭什么限制我的人身自由！
煌放我出去！！！
煌该死……都已经到和那位约好的时间了。又没有留她的联系方式，这可怎么办……
煌不行……这个门拆了可就修不好了，万一被店家赶出去可就没地住了。
煌这个窗户……
煌十八楼？也不是很高，跳吧！
古玩店老板姑娘，你已经在这站了半个时辰了，到底买不买啊。
行箸这位先生，我再问您一遍，这幅《春趣游园图》，真的是漱江先生真迹吗？
古玩店老板姑娘，你出去随便打听打听，我这家店在古玩界的名声，我这双眼睛什么时候看走眼过？
古玩店老板你看看这画的技法、神韵，如果不是漱江先生，还能有谁画得出来？
行箸丹青之法，我的确算不上专精，可这幅画上有一个再明显不过的错误。
行箸画中餐桌上的这种葡萄，是628年才第一次从高卢传入炎国的，可这画上的落款写的是580年，这要怎么解释？
古玩店老板去去去，这都是哪和哪，掰扯了这么多，不就是想用便宜价格买我的画吗？
古玩店老板你这种人我见多了，我警告你，再闹我可就要喊人了。
行箸这位先生，我本来就没打算买您店里的画，又何必与您在价格上争执？
行箸再说，我刚才说的明明是随便哪个书阁都能查到的资料，也并非我一家之言啊。
行箸您要是觉得我说得不对，您自己举证指出我的错误就好，您就算叫来全百灶的人，假的也变不成真的呀。
古玩店老板不买你在这嚷嚷什么？！
古玩店老板我告诉你，我卖的要是有半件假货，你就让老天砸了我这家店！
stopmusic(fadetime=3)煌这楼上怎么还装了雨棚……？
行箸煌小姐？你怎么——
煌哈……哈哈……我……
煌我没迟到吧？
宁述贵客久等了，最近老朽家里客人实在是多，还请见谅。
宁述请问你是……？
麟青砚晚辈麟青砚，现任大理寺少卿一职。今天贸然拜访，是想要向宁大人打听一些事。
宁述咦……大理寺？好多年没打过交道了。老朽的确是老糊涂了，现在的大理寺卿是虞澄吗？
麟青砚虞澄……大理寺卿？宁大人应该是记错了，虞少卿已经不在大理寺任职了。
宁述对对，想起来了，确实是这么回事。好像青雷伯白定山有一位用雷法的徒弟，出了天师府去大理寺任职了，应该就是你吧。
宁述听说白天师调回百灶有段时间了，也没来找我这个老头子吃顿饭喝喝茶，看来是没把我这个退休的老头子放在心上啦。
麟青砚非常时期，想必天师府也是格外繁忙。下次见到师伯，我会和他提及此事……
宁述哈哈，说远啦，麟少卿请坐，先用茶吧。
雅致的房间里，桌椅器具装饰摆设，无不精致。偏偏是正对着门的那面墙上，好像空出了一幅画的位置。
本应被画遮蔽的部分，此时与墙体其他地方形成了肉眼可见的色差。
麟青砚宁大人雅兴，茶是好茶，这满屋物件也无不精致……可我看这房间，像是少了一幅画？
宁述噢……你说那个呀，那是早些年别人送我的一幅寿翁图。
宁述可老话不都说，老来生日过不得。到这个节骨眼，这些东西可算不得吉利。
麟青砚没想到，宁大人也会相信这种迷信之说。
宁述老来信命不自由，让麟少卿见笑了。
麟青砚可我听说，宁大人家中的挂画，近来被贼人动了手脚。
麟青砚饴糖封口，是民间传说。每逢过年，要用糖粘上“灶神”的嘴，让他多言好事，不提坏事。看来这贼人不仅胆大包天，而且别有用心。
麟青砚家中遭遇了这种事，宁大人为何不报官？
宁述我既然没报官，麟少卿又如何得知我家里遭了贼？
麟青砚……有同事在办此案，我看过卷宗。但报案的似乎并不是宁府的人？
宁述呵呵，一把年纪了，承蒙有人挂念。
宁述没想到，麟少卿也会信这种民间传说？
麟青砚……
宁述哈哈哈哈……老朽不过是闲人，但麟少卿的时间应该相当宝贵吧。今天特意来找老朽，有什么事，就直接说吧。
麟青砚晚辈今天到访，是想要和宁大人打听一个人。
麟青砚不知宁大人还记不记得，顾筌？
宁述唔……
麟青砚十年前，顾筌跟随炎国外交使团前往维多利亚，途中遭遇风雪天灾，他本人因失足坠入河中而死。
麟青砚这件事，宁大人可还记得？
宁述记得，怎么不记得……
宁述那应该是十二月，冬天的事吧。消息传回百灶的时候，就快要过年了……
宁述我还记得，回来的信使说，当时使团遇到暴风雪，被困在山里。顾筌留在队伍最后，他送别人一个个走过那段险路，自己却掉了下去……
宁述唉，寒冬腊月，那河水该多冷哟……
麟青砚看来宁大人对这件事也很上心。
宁述顾筌啊……他在礼部的时候，一直勤勤恳恳，尽职尽责，不仅颇有文采，还写得一手好字。
宁述可惜他也没有亲人，出了那场事故后，只在思贤陵留下了一座衣冠冢，礼部每年都会派人去扫墓照料……
麟青砚没有亲人……？
宁述说了这么多，麟少卿提起这个人，是想问什么？
麟青砚外交使节因事故死于他国，属于重大外交事故。依炎律，要由两国派遣专员协同调查，并将结果层层审核，最终归档。
麟青砚但是不知为何，顾筌死后，不仅礼部没有履行这样的流程，大理寺对这个案件的记录也颇为潦草。
宁述老朽糊涂了，这明明是大理寺的问题，麟少卿怎么反而来问我一个礼部的人呢？
麟青砚那我便提醒一下宁大人。
麟青砚在使团出发前的两个月，顾筌只是一名普通的九品奉礼郎，为什么突然之间，变成了去往维多利亚的宣礼使？
麟青砚在顾筌调令上签字的人，是当时身为礼部尚书的您吧。
宁述哈哈哈哈……麟少卿的问题，我这才算听明白。
宁述你是说，是老朽特意安排顾筌出使外国，又用了手段将他害死。
麟青砚……在下并无此意。
麟青砚事有蹊跷，晚辈只想将这些陈年疑案一一厘清，还望宁大人为晚辈解惑。
宁述既然麟少卿都已经问了，那何不再问明白一点。
宁述你是不是还想说，老朽好歹也是一任尚书，为何要与一个九品的奉礼郎为难？莫不是，他抓住了老朽什么不为人知的把柄？
宁述麟少卿想问的，恐怕不只是这十年前的旧案吧？
麟青砚……
宁述哈哈……无妨无妨，但问无妨。
宁述可是这同一个，明明已经有了答案的问题，再问上一百遍、一千遍，得到的也只会是同样的答案……
宁述麟少卿，又想得到什么样的答案？
麟青砚……最真实的答案。
宁述呵呵呵……老朽已经是半截入土的人了，还有什么好欺瞒的。
宁述倒是麟少卿既然认为老朽嫌疑不小，又该如何相信老朽说的就是实话呢？
麟青砚我只想请宁大人告知，当年顾筌突然调迁的前因后果。其余的，在下自然会有判断。
宁述好，好……有劳麟少卿亲自来跑一趟，我总要给你一个交代。
宁述当年顾筌的调迁，的确事出有因。是他自己来求我的。
麟青砚他自己的要求？
宁述是啊，他说自己疾病缠身，恐怕时日无多，想要回到维多利亚的故居以终余年，于是，我就同意了他加入前往维多利亚的使团。
麟青砚……他得了什么病？
宁述其中细节，我也不清楚了。只依稀记得，那阵子顾筌的确看上去精神不佳。
麟青砚可是顾筌作为一个礼部最底层的文员，他应该连见您一面的机会都不多，又如何能直接向您求官？
宁述说来惭愧……这里也有老朽一点私心。
宁述因为顾筌写得一手好字，令人印象颇深，我偶尔劳烦他代我抄写一些书信，还请他给我家几个孩子教过一点书法。
宁述我念在这一点人情，想到他的请求也只是人之常情，又并非利欲之心，便答应了下来。
宁述这就是顾筌当年调迁背后的事……麟少卿，还有问题吗？
麟青砚既然宁大人亲自给了这个答案，在下便将这个答案收下了。
麟青砚只是在下斗胆指出，前辈方才说错了一句话。
宁述哦？
麟青砚且不论在下身为大理寺官员，就是任何一个堂堂正正的人，想要知道一个真相，都并不需要什么理由。
麟青砚在下只为查明真相，别无他念，请宁大人放心。
麟青砚晚辈告辞。
宁述客人慢走，不送了。
stopmusic(fadetime=2)宁述咦，梁洵小友呢？
宁辞秋这都几点啦，我早让他回去了。
宁辞秋您还说呢。您专门把人家留下来吃饭，又把人家晾在那这么久，哪有这样的待客之道？
宁述唉，怪我怪我，确实是失礼了。你替爷爷道个歉，让人家有空多来家里坐坐，下次我一定好好招待，好好赔罪。
宁辞秋放心吧，梁大人也不是不讲理的人，会体谅爷爷的。
宁述对了……这位梁洵小友的名字，是哪个字呀？
宁辞秋洵，三点水旁加旬日的旬。
宁述哦……“自牧归荑，洵美且异”，的确是个好名字。
宁述我听说，名字里带三点水旁的人，都聪明。
宁辞秋也就只有您这么说了，别人都说他像块木头。
老人说着，若无其事地走到桌边，提起笔，在一张名单上添上了一个名字。
宁述嗯……要说木讷，倒也算木讷。
宁述大老远来见心上人，怎么带的尽是这些礼物……玉门的粗茶，还有这叫“烈刀子”的烈酒，怎么倒像是送我的？
宁辞秋……
stopmusic(fadetime=2)？？？麟青砚，留步。
麟青砚谁？！
麟青砚极少有过这种感觉。
一个带剑的人，靠近自己周遭一丈之内，自己却毫无察觉。
直到这个人出现在自己面前。
麟青砚这身衣服……
麟青砚你是……禁军？
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