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虞澄你真是命大。
虞澄我在大理寺干了这么多年，进了死狱还有机会活着出来的，你是头一个。
顾筌……这样的结果，在下自己也没想到就是了。
虞澄哼，你们这些吃墨水的，就是有这个臭毛病。做事只为了一口气，不考虑后果。
虞澄查了这么久的案子，这么多年的心血，就换来百珍宴上送上的一道菜，换来一个龙颜大怒。
虞澄闹这么一出，落得这个下场，你就满意了？
顾筌虞兄教训得是……
顾筌可在下所作所为，于忠于义，都问心无愧。
虞澄窥见渊鳞者为大不祥，还真是不祥……接下来你如何打算？
顾筌调令已经下来，三天后随外交使团，前往维多利亚。
顾筌此事过后，我再无可能留在百灶。这样的安排，也是尚书大人争取来的结果。
虞澄维多利亚？你这副身子，如何撑得过那段路？
顾筌蒙恩逢赦，夫复何求。
顾筌何况此次去维多利亚，我也算回家了……
虞澄那还能算是家吗？我记得你说，你的妻女都已经亡故了？
顾筌嗯……很多年前的事了。
虞澄……你觉得就算我信了你这句话，其他人会信？
顾筌……
虞澄你能记得当年的事，自然也会有别人记得。
虞澄这次回去，你知道会有多少双眼睛盯着你？
顾筌该怎么做……还请虞兄明示。
虞澄借先生人命一用。
虞澄你要的清白真相，我给你。
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我第一次来到百灶求学时，印象最深的，是遮天蔽日的高楼和望不到头的万家灯火。
而那灯火的中央，就是禁城。
危楼千尺，高耸入云，目不能视。
老师说，这里进行的每一项决策、下达的每一条政令，都会影响万千百姓的生计。责任之重，重于山岳。
也因此，这里应当是每个学子，一生才学得以施展的地方。
为天地立心，为生民立命。
然而，当我真的站在这里，面对这琼楼玉宇、深宫高墙——
我感到令人透不过气的寒意。
梁洵……
宁辞秋梁大人来得真早。
梁洵宁小姐……？
宁辞秋嗯？梁大人看上去好像很惊讶，是不乐意见到我？
梁洵怎会……
梁洵只是没有听说，宁小姐也要来参加百珍宴。
宁辞秋尚书大人身体抱恙，今年礼部只好由我代他出席了。
宁辞秋是临时的决定，没有来得及告诉梁大人。
宁辞秋不过梁大人赴宴的事，好像也没有打算告诉我呢。
梁洵我只当是公事……便没有烦扰宁小姐。
宁辞秋唔……
宁辞秋突然想起，尚蜀一别，和梁大人也已有大半年未见。这期间，我们书信都没有通过几次。
梁洵书信难通，又耽于公务，确实疏于联络了。
梁洵宁小姐怪罪，我无可辩驳……
宁辞秋哪里会责怪梁大人呢。
宁辞秋梁大人担任知府时，心中就放不下家乡的一草一木。如今职责有变，要操心的事只会更多。
宁辞秋可是不知怎么，只是过了半年，就觉得和梁大人之间好像又变得生分了。
宁辞秋有些话，也说不出口了。
梁洵……
宁辞秋说起来，梁大人应该是第一次参加这百珍宴吧。
梁洵是……早年在尚蜀为官，与这等政务自是少有交集。
宁辞秋历年百珍宴上，往往都是有一些大事要商定的。
宁辞秋不知今年，这场兵戈之事，陛下会如何决断呢？
梁洵梁某不敢对上意妄加揣测。
宁辞秋但梁大人是聪明人，总是能猜对的。
梁洵……
宁辞秋那日，梁大人其实是有事，想要找祖父他商议的吧？
梁洵……在下不敢欺瞒宁小姐。
宁辞秋不管怎么说，你愿意来见我，我总是开心的。
宁辞秋但恐怕对于梁大人来说，我始终不是可以信赖和托付的人。
梁洵宁小姐，应该是误会了……
宁辞秋我没有责怪梁大人的意思。
宁辞秋当初披上这身红袍，谁不厌恶这些官场阴私？可又不得不做些曲意周旋之事。
宁辞秋宁某虽未身处朝局的中央，但也明白了一个道理。
宁辞秋说真话难，让别人相信你说的是真话，更难。
宁辞秋入了这道宫墙，“真心”两字，是最站不住脚的。
梁洵……
梁洵可梁某人，对宁小姐，总是真心。
宁辞秋……
梁洵无论将来发生何事，在下总希望，宁小姐记得——
宁辞秋梁大人，该入席了。我们进去吧。
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资深厨师快点快点！最后再确认一遍食材！客人都已经入席了，等命令一下，就要上菜了！
资深厨师再清点一遍所有食材，检查一下炖菜和汤的状态！
紧张的年轻厨师九十号灶上的“福寿全”，不知道怎么的，汤的颜色看上去就是差一点。
资深厨师怎么搞的？说了多少遍，切成一寸见方的块，一点都不能多；十个时辰的火候，一点也不能断！肯定又是哪个步骤马虎了！
资深厨师唉……！放着放着，我过去看看！
煌（低声）哎哎……这里！
煌你怎么还穿着这身衣服！是生怕别人注意不到你，还是？
麟青砚出席正式场合，当然要着正装……这一套还是我留在家里备用的。
煌可这里是后厨！你就没有更合适点的衣服？
麟青砚……没有了。
煌你——
煌唉！
煌你们大理寺的调查员，易容打扮什么的不该是基本功吗？
麟青砚这都是什么歪理，大理寺少卿又不是什么见不得光的身份——
麟青砚倒是最近这阵子，不知道为什么总在做些偷偷摸摸的事……
煌别废话了，这套衣服给你。一会你就跟着上菜的队伍混进宴会现场，到时候你再换上你这身袍子。
麟青砚好……
煌呼……混进这样的场合，还真是有点紧张……
煌你说一会你站出来伸冤，万一惹得真龙大怒，他会不会直接把你抓起来，甚至……
麟青砚百珍宴向来有进谏献言的传统，何况我们只是要求重审一件证据不齐的旧案，真龙又何必迁怒于我？
麟青砚只是有一件事……
煌怎么了？
麟青砚你有没有想过，万一……
麟青砚万一，我们将这件案子查到最后，得到的真相和我们想的截然不同……
麟青砚万一……你发现，你周围的一切，都是一个巨大的谎言……
煌你这又是什么意思？
煌我们做了这么多事，不就是为了查到一个真相？是谎言就戳破它，还有什么可犹豫的？！
煌都已经走到这一步了，我们还有什么选择？
麟青砚……好。
麟青砚煌……我觉得，你的父亲他，应该是个好人。
煌嗯？干嘛突然说这个？
麟青砚……
麟青砚答应我，一会要是发生了什么意外，一定先保护好自——
煌嘘，别说了！来人了，先躲起来！灶台下面！
莫不服都准备好了？
煌准……准备好了。
莫不服你负责的这碗长寿面，虽然简单，却也是至关重要的一道菜，不能有一点差错。
煌明……明白。
莫不服你……
莫不服虽然我不知道，你的师父为什么不愿意来百珍宴，但我相信他挑中你，总归有他的理由。
莫不服这次宴席办完后，我给你一个机会，来接我的衣钵。
煌啊？我？
莫不服不乐意？
煌哈哈哈……能当您的徒弟，应该有不少厨师做梦都会笑醒吧。
煌不过我不明白，为什么您一定要将毕生手艺只传于一人呢？
莫不服荒唐……你可知这鼎丰楼每一任总厨，挑选徒弟要经过多少道考核？
莫不服远的不说，我师父编《食经》，整理四大菜系菜谱，经手了几十年的百珍宴。
莫不服在这鼎丰楼厨房，数百号同样跟着他在厨道上磨砺了多年的厨师里，师父也只挑了我一人来接班。
莫不服祖祖辈辈传下来的精贵手艺，岂是能随随便便传人的？
煌可是，不管多么精贵的手艺，做出来的菜，总是要给人吃的呀……
莫不服……嗯？
煌哈哈……我的意思是说，教出一个厨艺可以和您比肩的徒弟，真的比教出一群厨艺不错的厨师更重要吗……？
煌您教的人越多，会做菜的人也就越多，更多的大炎人才能吃到更美味的菜不是吗……
莫不服……
莫不服……歪理邪说，不知敬畏！
莫不服先好好准备你的面吧。
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左宣辽……
左宣辽都准备就绪了吗？
玉门守军玉门已经进入最高战备状态，城防武器皆已就位。城中百姓全部遣散，仅余两万战士、三千天师，随时可以奔赴战场。
玉门守军只待军令。
左宣辽……好。
左宣辽那且看今晚这月色，到底阴晴如何吧。
玉门守军将军，太尉的信使到了。
左宣辽……这个时候？
左宣辽信呢？
玉门守军那人没有带信，他只是送来了……一盒月饼。
玉门守军信使说，太尉有一句话要带给将军。
玉门守军“趁热吃，不可等凉了。”
左宣辽……
左乐……
？？？左公子的确看懂了在下的提示。
绩又见面了……左公子，别来无恙？
左乐你……
绩不必紧张，这家当铺关门许久了，不会有人来的。
左乐你单独约见我，是想做什么？
绩这不应该反过来问左公子吗？
左乐什么意思？
绩当年逗留百灶的时候，随兴开了这家当铺，生意也一度红火。
绩每天都有客人送来各式各样的古玩字画、金玉奇石……结果被我那个喜欢摆弄山河的弟弟顺走不少——都摆到他的园林里去了。
绩最有趣的一点是，光顾这家当铺的客人都有一个共同点——他们都是有求于我的。
左乐……你未免自视过高了。
绩不过左公子既然还愿意来见在下，那不正是说明左公子也想谈谈？左公子心中疑问，在下或许能够解答一二呢？
左乐我只在意……你们来到百灶，目的究竟是什么？
左乐如果那个罪人决意在此时与炎国开战，那等待他的结果只会是自取灭亡——他不会不清楚。
绩是啊……我那个哥哥，别无所长，唯独对这纵横之术，颇有心得。
绩左公子可还记得，在玉门出现的那一伙山海众？
左乐司岁台事后调查复盘，发现其中有另一只巨兽所化的代理人行动的痕迹。
左乐这件事中，望同样有嫌疑……
左乐你想说什么？
绩左公子当然应该记得，千年前的那场围猎，大炎领土内的数只巨兽，要么被消灭，要么被驱逐。
绩那司岁台是否想过，他既然能找到其中一只……
绩他找到的，就仅有那一只吗？
左乐——！
绩这么多年以来，司岁台始终警惕着他在炎国的一举一动，是不是忘了去想，他的棋子落在炎国之外的可能性？
左乐不要小看司岁台的情报……司岁台从未中断过对那几只巨兽的跟踪观察。那些巨兽如果有所异动，巨兽学士一定会有所察觉。
绩算算时间，他们应该已经在赶回来的路上了。
绩这份情报，可以当作我送给左公子的一份薄礼。至于要如何使用，左公子可以自行决断。
左乐为什么要告诉我这件事？你既然已经与那个罪人同谋，为何要告诉司岁台他的打算？
绩实不相瞒……我与那个哥哥虽然是合作，可各自的心思，多少还是有些分别的。
绩他执意要分出个胜负，我倒是觉得，和和气气地把生意做下去更重要。
绩至于为什么要挑选左公子……就当是我觉得，与左公子投缘吧。
左乐什么……？
绩我自诩有几分识人的本事，直觉告诉我，将来还会有与左公子打交道的机会……
绩说不定以后，我们兄弟姐妹的生死去向，都要仰仗左公子的决断。
绩值此佳节，能和左公子少叙片刻，也算是缘分……希望左公子将来，也能将在下当作可以交谈的“人”吧。
粗心大意的厨师哎哟！
领头的厨师怎么搞的？！
粗心大意的厨师对不起！我、我刚才手抽筋了！没拿稳！
领头的厨师你真是……唉！
粗心大意的厨师对不起！我这就去厨房，重新端一盘备餐出来！
领头的厨师动作快点！百官都已经入席了，等真龙到场，宴会就要开始了！
麟青砚……
巡逻的卫兵大人？您需要帮忙吗？
麟青砚？！
巡逻的卫兵大人？
麟青砚咳……我是来参加百珍宴的。
巡逻的卫兵与会的各位官员都已入席落座，您怎么……
麟青砚抱歉……来的路上耽误了一些时间，我这就进去。
巡逻的卫兵请等一下。
巡逻的卫兵这位大人，请出示一下您的百珍宴请柬。
麟青砚为何？我已经站在这里，还需要向你出示请柬吗？
巡逻的卫兵例行检查，还请大人见谅。
麟青砚……
？？？大人……大人！您东西落下了！
麟青砚你……？
着急的女子您刚刚出门走得急，怎么把最要紧的东西落在家里了呀。还好让我看到了。
巡逻的卫兵原来是户部的唐大人，多有得罪了。
巡逻的卫兵没什么问题了，宴会马上就要开始了，还请唐大人尽快入席吧。
宁茵请柬是我伪造的，只能骗过这一时，还请麟少卿小心行事。
麟青砚我认得你……你是宁府的小姐。
宁茵我也是煌的朋友。
宁茵我在百珍宴厨师名单上看到了煌的名字，就猜到了你们的打算。
宁茵剩下的事，只能在见到真龙之后再请他宽宥了。
麟青砚那你可知……要是这件旧案重见天日，必定殃及你……
宁茵可这个旧案牵连最深的人，应该是煌才对吧。
宁茵麟少卿不是已经答应帮煌查明真相了吗，还有什么别的好顾忌的呢？
宁茵何况……麟少卿若真的能让这件事水落石出，那样的结果，我求之不得。
麟青砚多谢……
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为官数载，我也极少踏入这座禁城。
我看到一幢幢高抵穹宇的宫殿庄严伟岸，屹立挺拔。
我看到宴席繁盛无两，高朋满座。灯火如昼，月色入怀。
可我看不透……
是谁有意掩盖那些名字，是谁不愿让真相大白？
我忽然想起了前辈曾经说过的那句话。
“你能否担得起真相的分量？”
麟青砚……
麟青砚虞澄……你到底，看到了什么……
慌乱的官员奇怪，已经是开宴的时间了，陛下怎么还没有到呀？
沉稳的官员莫要着急，陛下事务繁忙，或许是被什么要紧事牵绊住了一时半刻，我们静候就是。
慌乱的官员之前听说陛下身体有恙已经有一阵子了，难道真有此事？
沉稳的官员嘘……别乱说话。
？？？岂有此理！简直岂有此理！
？？？这里是什么地方？你们有什么道理阻拦朝廷命官？
“禁军小教头”何事喧闹？
卫兵这个人说他是户部侍郎唐俭，可是我们核对过，户部的座席分明已经坐满了……
愤怒的户部官员荒唐！什么叫“我说我是”？你好好看看我是谁？你看我手中的官印是什么？
“禁军小教头”……嗯？
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喧嚣戛然而止。
第三声号角，夜晚戌时。
明月当空，照得夜色清朗，容不下一丝杂色。
宣礼官正礼——
百官纷纷起立，屏息凝神，目视宴席最中央的位置。
待到那道身影出现在主位——
麟青砚臣有事要奏！
火。
不知从何处腾起的一簇火苗，只借着一阵秋夜的风，席卷了整个宴席。
蹿腾的火舌形似奇诡异兽，张牙舞爪，盘桓在宴席上空。
又一阵风吹来，火焰异兽的身躯高高升起，迅速爆燃膨胀，并发出了令人不安的声音，仿佛它在大声地嘶吼着，嗤笑着——
自它倾泻而出的幽异火光早已浸染了百珍宴，此刻正闪动着，攀上官员们慌张的脸庞。
麟青砚这是……怎么回事？
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